Un long dimanche de fiançailles

Un long dimanche de fiançailles, en 2004, est ce film de Jean-Pierre Jeunet qui poursuit son projet d'industrialisation de l'esthétique 'french chic' à l'usage du marché international : couleurs sépia, accordéons en fond sonore, anachronismes décoratifs, gros plans sur Audrey Tautou qui penche la tête de côté. Le film est tiré du roman de Sébastien Japrisot, l'un des grands écrivains français du XXe siècle, dont la prose précise et sèche a été remplacée par une mise en scène qu'on a souvent saluée comme 'féerique' et qui ressemble à un magasin de souvenirs pour touristes japonais sur la guerre 14-18.

Tautou joue Mathilde, jeune Bretonne handicapée qui cherche son fiancé envoyé à la mort dans les tranchées par un conseil de guerre injuste. La caractérisation tient en deux traits : elle boite et elle aime. C'est précis ; ce n'est pas profond. Gaspard Ulliel, en Manech, est filmé en gros plans extatiques avec lumière dorée, et son personnage est essentiellement un objet de quête plutôt qu'un sujet. La galerie de seconds rôles — Marion Cotillard, Jodie Foster, Dominique Pinon, Ticky Holgado — est composée comme un défilé d'icônes du cinéma populaire français, chacune ayant droit à sa courte scène 'tube'.

Jeunet, qu'on a tellement loué pour son sens du détail, filme les tranchées de la Première Guerre mondiale avec une attention plastique qui transforme la boue, le sang et les rats en composition picturale digne d'un peintre orientaliste. C'est joli, c'est-à-dire que c'est exactement le contraire de ce que la guerre était. Les soldats fusillés pour l'exemple, sujet historique et politique majeur que le film prétend aborder, deviennent ici un prétexte mélodramatique sur fond de violoncelle.

2004, c'est l'invasion de l'Irak en pleine controverse internationale. Pendant que des soldats américains et britanniques mouraient pour de vrai dans des combats urbains contemporains, Jeunet faisait pleurer les Français sur une guerre vieille de 90 ans, traitée comme un livre d'images.