Batman, le défi

Batman, le défi, en 1992, est cette suite que Tim Burton a tournée en imposant aux studios Warner les conditions de son cinéma personnel, et qui a horrifié les chaînes de fast-food partenaires au point que McDonald's a refusé d'associer ses jouets Happy Meal à la promotion du film. C'est le moment précis où Hollywood a découvert qu'on ne pouvait pas faire confiance à un auteur sur une franchise grand public, et la décision a été prise de tasser Burton hors du Bat-univers, donnant naissance au désastre Schumacher. Michelle Pfeiffer, en Catwoman, livre la seule performance vraiment vivante du film : ses mouvements félins, sa folie contrôlée, son humour noir constituent à peu près la moitié de ce dont on se souvient.

Michael Keaton reprend Batman avec la même bouche serrée que dans le premier film, ce qu'on appelle 'rigueur' et qui est, en pratique, un acteur qui n'a pas reçu beaucoup de répliques. Danny DeVito, en Pingouin, joue un personnage couvert d'humeurs corporelles avec un appétit que Burton filme comme une horreur baroque. C'est techniquement remarquable ; c'est aussi un film d'enfance qui mange du poisson cru en grimaçant, et l'on comprend que les parents américains de 1992 aient hurlé.

Christopher Walken, en industriel Max Shreck, est la seule figure adulte du film, et il joue avec une élégance d'autant plus surprenante qu'il danse aussi bien qu'il manipule. Burton, qui n'a jamais su raconter une histoire à plusieurs intrigues, accumule ici les sous-intrigues comme un enfant remplit une boîte à jouets : Catwoman venge sa mort, Pingouin veut diriger Gotham, Shreck veut construire une centrale, Bruce Wayne ne sait pas comment embrasser Selina Kyle.

1992, c'est l'année des émeutes de Los Angeles après l'acquittement des policiers qui avaient tabassé Rodney King. Pendant que les rues réelles d'une vraie ville américaine brûlaient pour des raisons concrètes, Burton filmait des chats d'égout dansant autour d'un Pingouin lubrique.