Aviator

Aviator, en 2004, est ce biopic de Howard Hughes que Scorsese a accouché à la demande de DiCaprio, qui voulait un rôle d'Oscar et qui a fini par devoir attendre dix ans pour obtenir sa statuette. Le film raconte trois décennies de la vie du milliardaire excentrique, du tournage de Hell's Angels jusqu'à ses obsessions hygiénistes et ses crises de TOC. Trois heures de film pour un homme qui devient progressivement fou en se lavant les mains, ce qui est beaucoup pour une thèse aussi simple : le génie est peut-être lié à la folie.

DiCaprio joue Hughes en accumulant les tics : sourcil tendu, doigts qui pianotent, regard fixe, répétition compulsive. C'est de la performance d'acteur de méthode comme on l'a apprise à Lee Strasberg : reproduire les symptômes plutôt qu'incarner le personnage. Cate Blanchett, en Katharine Hepburn, livre une imitation tellement appuyée de la diction nasale et du débit pétaradant de la vraie Hepburn qu'elle ressemble à un sketch d'imitateur. Elle a obtenu l'Oscar pour cette performance, ce qui en dit long sur la confusion entre imitation et interprétation à Hollywood.

Kate Beckinsale, John C. Reilly et Alec Baldwin peuplent le film de figures secondaires qui ont la consistance de personnages de musée de cire. Scorsese signe ici un film de commande hagiographique sans aucune zone d'ombre véritable : Hughes est génial, Hughes est tourmenté, Hughes triomphe contre la commission sénatoriale. Aucune analyse, aucune mise en perspective historique de l'homme qui a financé la naissance de l'industrie aérospatiale militaire américaine.

2004, c'est la guerre d'Irak qui s'enlise dans Abou Ghraib, le début d'une décennie où le complexe militaro-industriel américain montre toute sa puissance. Pendant que les soldats torturaient dans les prisons irakiennes, Scorsese proposait à son public le portrait flatteur d'un homme qui avait précisément contribué à construire ce complexe.